東漢時期，有個叫費(fèi)長房的人，一日，他偶見街上有一賣藥的老翁，懸掛著一個藥葫蘆在街上售賣。費(fèi)長房看了以后，就想拜老翁為師。于是待人散后奉酒肉前往拜師，見老翁悄悄鉆進(jìn)葫蘆之中，老翁知他來意，讓他第二天再來，費(fèi)長房心想這老翁絕不是等閑之輩，更增加他拜師的決心。于是，第二天，長房又來拜訪老翁，老翁見費(fèi)長房誠心求學(xué)，便收他為徒，領(lǐng)他一同鉆入葫蘆中：只見朱欄畫棟，富麗堂皇，奇花異草，宛若仙山瓊閣，別有洞天。老翁將自己的醫(yī)術(shù)傳授于他，后來費(fèi)長房便成為當(dāng)時的一代名醫(yī)。

他為了紀(jì)念老翁，行醫(yī)時總將葫蘆背在身上。從此以后，郎中行醫(yī)便用葫蘆當(dāng)招牌，人們也因此把葫蘆當(dāng)作醫(yī)生的標(biāo)記。

現(xiàn)在，醫(yī)生們已經(jīng)不把懸壺作為招牌了，但是那份救人于水火，對病人的那份赤誠之心、仁愛之心卻沒有變。懸壺只是形式，治病救人才是實(shí)質(zhì)。后人將行醫(yī)稱為懸壺，將醫(yī)生職業(yè)尊稱為懸壺濟(jì)世。

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